・・・のどもと過ぎれば熱さを忘れる・・・


　南米チリで起きた大地震で２月２８日、青森、岩手、宮城３県の太平洋沿岸部に１７年ぶりの大津波警報が発令され、全国計１１８か所で１０〜１２０センチの津波が観測された。

　津波の高さというのは、どのようにして測るのだろうか。

　気象庁が発表している津波の高さは、全国の海岸など１７１か所の施設で観測される。このほとんどを占めるのが、海岸から１０メートル程度陸に入った場所に、深さ数メートルまで掘った井戸で観測する「検潮所」。地中に埋め込んだ直径２０センチ程度の導水管から海水を引き込み、井戸に浮かべたブイの浮き沈みを基に潮位、つまり海面の高さを観測している。わざわざ井戸に海水を引き込むのは、風などで生じる細かい波の影響を排除するためという。同庁が発表する潮位は、日本各地の標高と同じように、東京湾平均海面を０として計算している。

　平常時の潮位に比べ、潮位の上昇分が津波の高さとなり、このデータは、オンラインで東京・千代田区の気象庁まで常時届けられている。

　観測施設の中には、チリ地震など遠地で発生した津波を、日本で最も早くキャッチするための特殊な施設もある。今回の津波でも全国で最初に１０センチを観測した小笠原諸島・南鳥島だ。

　日本本土の南東約２０００キロに位置する日本最東端で、チリからの津波だと、本土よりも約１時間早く到達する。このため同庁は、同島近くの水深数メートルの海底に圧力計を設置して、上を通過する水の量を測ることで潮位を計算している。データは同島観測所から運輸多目的衛星「ひまわり６号」を経由して送信され、同庁幹部は「日本への津波の規模を知る上で、重要な手がかりとなる」とする。

　今回の津波は、１０〜２０センチの場所も多かったが、津波の危険性は、単純に津波の高さだけで決まるものではない。

　例えば、高さ２０センチの津波でも、満潮時であれば、被害が出る可能性もある。海は満ち引きを繰り返している。「干潮時に５０センチ以上の津波を観測しても、海面の高さは普段と変わらないように見えることもある反面、満潮時であれば２０センチの津波でも岸壁を乗り越える危険性がある」。気象庁海洋気象課の白石昇司主任技術専門官はこう指摘している。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（藤山純久）
　　―――――YOMIURI ONLINE 3月2日 読売新聞―――――
　第一波が終わったら避難場所から帰宅した人が半分いたとか。くれぐれも避難勧告が悪かったから、国の責任、なんていうことがありませんように。
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